空き家再生で創出する新たな交流拠点
かすみがうら市に位置するTryoutは、地域に点在する使われなくなった空き家をリノベーションし、レンタルスペースとシェアキッチンを併設した交流施設として運営しています。廃屋同然だった建物は現在、地域住民と市外からの訪問者が共に過ごせる活気ある空間へと変貌を遂げました。「使わない」から「みんなで使う」への転換が、地域に眠っていた建物の可能性を呼び覚ましています。この施設を利用した30代の女性は「古民家の温もりと現代的な機能が調和している点に感動した」と話していました。
実際に足を運んでみると、従来の公民館とは異なる自由度の高さを感じます。料理をしながら別のグループが工作活動を行い、その隣では読書に集中する人もいるという光景が日常的に見られます。利用者同士の自然な会話が生まれやすい設計は、参加者の「また来たい」という思いを後押ししています。
全世代対象の実践型学習プログラム
施設内では料理教室を筆頭に、手工芸ワークショップ、季節ごとのイベントなど多彩なプログラムを年間通じて実施しています。参加者の年齢層は幼児から80代まで幅広く、世代を超えた交流が自然に発生するのが特徴です。シェアキッチンでは本格的な調理設備を使った料理体験が可能で、普段家庭では挑戦しにくいメニューにも取り組めます。屋外スペースを活用した自然体験活動も定期的に開催され、かすみがうら市の豊かな環境を生かした学びの機会を提供しています。
「祖母と孫が一緒にパン作りを楽しんでいる姿を見ると、世代間の壁が取り払われていることを実感する」という参加者の声もありました。個人の興味に合わせてプログラムを選択でき、初心者でも安心して参加できる雰囲気作りに力を入れています。実際、リピート参加率は70%を超えており、継続的な学びの場として定着している様子がうかがえます。
地域おこし協力隊の経験を活用した町づくり実践
Tryoutの運営基盤には、2023年からスタートした茨城県かすみがうら市地域おこし協力隊としての活動があります。協力隊員として地域に入り込んだ経験は、住民のニーズを的確に把握し、外部の視点と地域の実情をバランス良く調整する能力を育んできました。単発のイベント開催にとどまらず、継続的なコミュニティ形成を目指した取り組みを重ねています。住民参加型の企画立案プロセスを採用することで、地域の人々が主体的に関わる仕組みを構築しています。
地域ブランドの向上と課題解決を同時に進めるアプローチは、他の地方自治体からの視察も受け入れています。正直なところ、協力隊としての実績と民間事業者としての柔軟性を組み合わせた運営スタイルは珍しく、地域活性化の新しいモデルケースとして注目を集めていると感じます。
多様な利用ニーズに対応する運営体制
坂771-1の立地で朝8時から夜8時まで、年中無休での営業を続けているTryoutは、利用者の様々な要求に対応する体制を整えています。趣味レベルの利用から商業目的での本格利用まで、幅広いスタイルでの活用が可能です。定期利用希望者には個別相談を行い、それぞれの目的に応じたプランを提案する仕組みも用意されています。地域住民と観光客の区別なく利用でき、誰もが気軽に新しい挑戦を始められる環境を維持しています。
利用者の中には「自分の新しい可能性に気づけた」と話す人も多く、単なる場所貸しを超えた価値提供が評価されています。
